Tudtad, hogy ő is nebraskai?

Mindazoknak ajánlom ezt a posztot, akiknek nem az volt az első gondolatuk a cím alapján: hol a csudában van Nebraska és kit érdekel, hogy kik születtek ott? Mielőtt ide költöztünk, bevallom sokukról én sem tudtam, hogy ebből az államból származnak. Sosem késő megtudni, megtanulni valamit, s ez az egyik legszórakoztatóbb módja! Tartsatok velem és nem fogtok csalódni, ígérem!

Indiánok

Azért gondoltam, hogy mindenképp első helyre teszem őket, mert az állami törvényhozás épületében valamennyiüknek emeltek szobrot és mindegyikük élete kész regény. A legismertebb közülük bizonyosan Álló Medve (Standing Bear). Ő az első bennszülött az amerikai jogtörténetben, aki pert nyert a bíróságon. Az Álló Medve kontra Crook perről korábban is írtam már, most csak annyit emelnék ki, hogy a ponca törzsfőnök érvelésének köszönhetően 1879. május 12-én először hangzott el bírósági ítéletben, hogy a bennszülött ugyanolyan ember, mint bármely más fehér amerikai, ennélfogva elidegeníthetetlen alapjogok illetik meg. Álló Medve fordulatokban gazdag életútja a nebraskai folyóvölgyektől európai polgárjogi előadó-körutakig vezetett. Buffalo Bill vadnyugati showjában önmagát alakította. Azon kevés bennszülöttek egyike, aki nem erőszakos halált halt és békében nyugszik ősei földjén. Mellszobrát 2019-ben a washingtoni Capitoliumban is elhelyezték.

Dr. Susan LaFlesche Picotte neve rögtön Álló Medvéé után hangzik el, ha megkérdezünk egy ittenit kik a legismertebb nebraskai indiánok. 1865-ben az omahák rezervátumában látta meg a napvilágot. Tanult szüleinek köszönhetően kiskorától kezdve  több nyelven beszélt és nemcsak a törzsi szokásokat sajátította el. Eltökélt szándéka volt, hogy gyógyítani fog, ezért minden követ megmozgatott, hogy egyáltalán bejuthasson a képzésbe. A bennszülöttek közül elsőként szerzett tanulmányi ösztöndíjat és ő volt az első, aki orvosi dipomát kapott 1889-ben. Egész életében küzdött a tüdőbaj, az influenza és más fertőző betegségek ellen valamint azért, hogy javítson a rezervátumban élők higiénés szokásain. 1915-ben hunyt el rákbetegség következtében.

Vörös Felhő (Red Cloud) a legizgalmasabb személyiségek egyike Nebraska szülöttei közül. Ő az a lakota indián, akiről a legtöbb fotó készült, aki nem öröklés útján, hanem saját jogon lett törzsfőnök és aki igen hosszú életet élt meg. A nebraskai parlamentben elheyezett Hírességek Csarnokában is helyet kapott, kivételes harcos, vezető, szónok és igen kemény tárgyalópartner volt. 1909-ben hunyt el 87 évesen a Pine Ridge rezervátumban, ma a róla elnevezett temetőben nyugszik. Egyik utolsó mondását gyakran idézik:

“A fehér ember számtalan ígéretet tett nekünk, többet mint amire emlékezni tudok. Egyet bizonyosan megtartott – azt mondta elveszi a földjeinket – el is vette.”

Szintén az állam szülöttei között tartják számon Őrült Lovat (Crazy Horse) és Buffalo Bill Cody-t (sziú nevén: Pahaska). Róluk korábban írtam, a nevükre kattintva olvashatók a bejegyzések.

Közélet

Nem sokan tudják, hogy Nebraska elnököt is adott az Államoknak. Gerald Ford ugyan nem tartozik a Fehér Ház legkarizmatikusabb arcai közé, a történelem azonban elég különös szerepet ruházott rá. Nixon elnök lemondása után került az Ovális Irodába és 2,5 éves szolgálatának legemlékezetesebb eseménye egyben a legellentmondásosabb is. Elnöki kegyelemben részesítette ugyanis elődjét, ennek következményeként Nixont nem idézték bíróság elé a Watergate-ügyben. A döntést bizonyosan nem egyedül hozta meg, viszont ő lett a közvélemény könnyű céltáblája.

Ford emlékműve Omahában

Számtalanszor titulálták korruptnak, megalkuvónak, hazugnak, ostobának, együgyűnek és bűnösnek. Arról hiányos információk állnak rendelkezésre, hogy ő maga hogyan számolt el a lelkiismeretével. Szorosan kapcsolódik a pályájához egy másik nebraskai politikus. Dick Cheney-t Ford választotta 76-os kampánya vezetőjéül, valamint előtte a Fehér Ház csapatfőnökének. Valószínűleg nem sejtette, hogy ezek fontos momentumok lesznek Cheney későbbi pályafutásában. Ford a 76-os választást elveszítette, s ez kudarc volt Cheney számára is.

Gerald Ford, az USA 38. elnöke

Azonban hamar felrázta magát és bár kacskaringós úton, de egészen a második székig lavírozott: az Államok történetének legerősebb szerepkörökkel felruházott, legtöbb hatalommal bíró alelnöke lett. Nem mindenben pozitív értelemben. Mára  a megítélése meglehetősen kettős és bár sokan fontosabb szerepet tulajdonítanak ambiciózus és becsvágyó feleségének, Dick Cheney vitathatatlanul emlékezetes figura marad. Nebraska székhelyén, Lincolnban született, de iskoláséveit már Wyomingban töltötte. Semmiben nem mutatott különösebb tehetséget, az egyetemről eltanácsolták.

A Fehér Házban Donald Rumsfeld gyakornokaként ébredt rá a neki legmegfelelőbb feladatkörre: a szálakat a háttérből mozgató szürke eminenciáséra. Amikor George W. Bush felkéri, hogy a választási kampányban társuljon mellé alelnök-jelöltként, meglátja a soha vissza nem térő lehetőséget a háttérhatalom megszerzéséhez. Állítólag már az első informális beszélgetésük során megállapodtak, hogy Cheney mely terülteken kap majd szinte korlátlan jogköröket. Szolgálata nyolc éve bővelkedett világ- és belpolitikai eseményekben (2001-2009) és a zavarosban halászni imádó Cheney ki is használta az időt. Távozásakor minden idők legnépszerűtlenebb politikai közszereplője volt, s nevéhez ma olyan fogalmak társulnak a keresőkben, mint az iraki háború, terror, kínzások, korrupció. Öt infarktust és egy szívátültetést megélve Richard Cheney az USA ma élő legidősebb (egykori) alelnöke. 

Nem kevésbé hírhedt a lista kovetkező tagja: Tom Dennison, gúnynevén Öreg Szürke Farkas. Róla írók szerint az utóbbi név jól kifejezi a személyiségét. Dennison Omaha maffiafőnöke volt 1900 és 1933 között. Nem viselt hivatalt, de körei és lekötelezettjei a város gazdasági, politikai és kulturális életét teljesen behálózták. Irányítása alatt virágzott az alkoholcsempészet, a szerencsejáték és a prostitúció, a város a Középnyugat “piszkos” szórakozóközpontja volt. Ha a fényképére nézünk joviális üzletemberként és szelíd nagypapaként tekint vissza ránk.

Tom Dennison a legfelső lépcsőfokon ül vidéki házánál legközelebbi üzleti partnerével, W.E. “Billy” Nesselhous-zal

Iowában született és miután fiatalkorát a középnyugati államokban bűnözéssel töltötte (bankrablás, zsarolás, bordélyházak és kártyaszalonok üzemeltetése) 1892-ben 75000 dollárral a zsebében érkezett meg Omahába. Hamar felmérte, hogy a város aranybánya lehet, ha okosan forgatja a pénzét és szélsebesen gyarapodó kapcsolati tőkéjét. Vagy rettegtek az emberek tőle vagy imádták, középút nem nagyon volt. Fénykorában még pénzérmét is veretett saját arcképével. Hívei szerint élhetővé és biztonságossá tette Omahát, tömegeknek biztosított munkalehetőséget és sikeresen működtette a városi hivatalokat. Megítélése ma is ilyen kétarcú. Utódját soha nem nevezte meg, hatalma végül egészsége hanyatlásával párhuzamosan folydogált el a kezei közül. Sosem állították bíróság elé, autóbalesetben hunyt el 1975-ben. 

Larry the Cable Guy azaz Villanyszerelő Larry az ország egyik legismertebb és legnépszerűbb standup-fellépője. Számtalan díj tulajdonosa,  rajzfilmek hangszereplője (Matuka), TV-műsorok narrátora, rádiós, kékgalléros celeb. Polgári nevén Daniel Lawrence Whitney egy nebraskai farmon nőtt fel, ma már a sajátján él családjával Lincoln közelében. Jellegzetes kockás ingei, vaskos déli akcentusa védjegyévé lettek, csakúgy mint adományai. Sikeres karrierje és népszerűsége részben ennek is köszönhető. Gyermekkórházakat és oktató programokat támogat elsősorban. Emellett óriási Huskers-fan és többszörös Arany Málna- valamint Grammy-jelölt.

Malcolm X (a kép jobb oldalán szemüvegben) 

Malcolm X, (Malcolm Little) 1925. május 19-én született Omaha északi részén, amely ma is hagyományosan az afro-amerikai közösség lakhelye. Szülőháza nem áll már, csak egy tábla az egykori telken. Leginkább szellemi örökségét viszik tovább az omahai feketék. A KKK üldöztetése elől északra menekült a család, igazából rövid ideig éltek itt. Élete fordulatokban, helyszínekben, történelmi eseményekben gazdag volt az utca fényes és árnyékos oldalán egyaránt. Huszonéves korától haláláig FBI-megfigyelés alatt állt. Megítélése sokféle, az afro-amerikai és muszlim közösségek hősként éltetik, ellentmondásos személyiségét, hitvallását mai kutatók inkább romboló, mintsem építő erejűnek tartják. Mind a hat lányát karizmatikus vezetők iránti tisztelete jeléül nevezte el, a legidősebb (állítólag) Attila, hun király emlékére az Atallah Shabazz nevet kapta. 

Johnny Carson szülőháza Corningban (Iowa)

Ha az eddigiekre még nem, Johnny Carsonra igazi amerikai ikonként tekinthetünk. 30 éven át vezette showműsorát, az összes létező díjat megkapta a saját műfajában. Iowában látta meg a napvilágot, de szülei hamarosan Nebraskába költöztek és az egyetemmel bezárólag összes iskoláját itt végezte. Először bűvésznek majd színdarabírónak készült, végül első munkáját egy rádióstúdióban találta meg. A The Tonight Show 25. évfordulójára besöpört Peabody-díjjal együtt megkapta az “Amerika legfontosabb intézménye és legtöbbet idézett személyisége” címet is. ’73-ban vendége volt Uri Geller, aki csúnyán “leszerepelt”: semmit nem volt képes demonstrálni paranormális képességei közül. Ennek ellenére Geller egész életében azt vallja, hogy Carson indította el a hírnév felé pont ezzel az elbukott estével. Carson vendégfotelje mások számára is karrierindító volt: Robin Williams, Rodney Dangerfield, Tim Allen, Jay Leno vagy Ellen DeGeneres sokat köszönhetnek a ténynek, hogy meg tudták nevettetni Carsont. Utoljára 1992-ben kapcsolták le a show lámpáit, utolsó 2 vendége Robin Williams és Bette Midler volt.

Carson személyiségének legnagyobb titka volt a szégyenlőssége. Bár egész életét kamerák kereszttüzében töltötte, a színpadról lelépve hihetetlenül félénk és antiszociális volt. Nem járt partikra, nem szívesen adott interjút és óvta a magánéletét. Az újságíróknak sokszor elküldte az alábbi válaszlistát és ehhez alakíthatták a kérdéseiket.

Az omahai Bölcs (Oracle of Omaha)

E bejegyzés egyik legrokonszenvesebb szereplője Warren Buffett Omahában született és ma is itt él. A szerény mosolyú, mindenkivel kedves, udvarias öregúr a világ legsikeresebb befektetője és hetedik leggazdagabb embere. Cégcsoportja, a Berkshire Hathaway székhelye (megalakulása óta) is Omaha. Ezer szállal kötődik a városhoz, nagylelkű lokálpatrióta, ma is keményen dolgozó üzletember, aki az elvei mellett kiálló, egyenes középnyugatinak vallja magát, pedig lehetne bohém világpolgár is. A könyvtárban számos könyvet őrzünk pénzügyi tanácsaival, befektetési terveinek, üzletpolitikájának leírásával. Ő maga sosem felejti el megemlíteni az olvasás-könyvtárba járás fontos szerepét gyerekkorában. Irodájában is őriz a gyűjteményből származó régi New York Times-példányokat (selejtezés után ezek megvehetőek a könyvtártól). Cégtársa, jobb keze és barátja Charlie Munger. Ha ők ketten megjelennek a BH éves rendezvényén a színpadon, a részvényesek, a vendégek ezrei akkora ovációval fogadják őket, mintha rocksztárok lennének. 

Barack Obama vendégeként a Fehér Házban 2011-ben

Buffett híresen takarékos és szerény életmódja a köré szőtt legendák állandó része. Ma is abban a házban él, amit 1958-ban vásárolt meg Omaha Dundee részében (többször megnéztük már, minden fényűzést mellőző, átlagos ház azon a környéken, nincsenek extrabiztonsági kütyük-kapuk-kamerák, buta külsőségek). Szívesen eszik olcsón McDonalds-ban és Diary Queen-ben, kedvence a Coca és egyfajta mogyoróvajas csokibonbon. Maga vezeti az autóját és ősrégi Nokia telefonját nemrég cserélte almásra. Egyetemista kora óta mindennap ugyanazokat az újságokat olvassa végig papíralapon és csak ritkán fordul a Google-keresőhöz (sokáig számítógépe sem volt). Szoros kapcsolatban állt a Bill & Melinda Gates Alapítvánnyal, vagyonának jelentős részét adományozta rajtuk keresztül évekig. Egyszerű ember. Példakép. Örökifjú.

Színészek

Fred Astaire, Henry Fonda, Marlon Brando, Nick Nolte is Nebraskából indult a hírnév felé vezető úton. Kevésbé ismert viszont James Coburn és Harold Lloyd, s mivel ők személyes kedvenceim, ezért írok róluk.

James Coburnt a magyar TV-nézők leginkább A hét mesterlövész c. film révén ismerhetik, pedig igen szép karriert futott be, számos TV-műsorban és 70 filmben vállalt szerepet. Jellegzetes mosolya és nyurga testalkata még kora western- és akcióhősei között is egyedülállóvá tette, bár a társaság meglehetősen illusztris: Charles Bronson, Lee Marvin, Steve McQueen, Clint Eastwood. Fő- és mellékszerepek, James Bond-paródia, TV-reklámok, háborús filmek, Sergio Leone, Bruce Lee barátsága és Steve McQueennel együtt futott autóversenyek és versenyautók kövezik az életútját. Kedvenc autója egy Ferrari 250 GT Spyder California SWB volt, amit több mint 20 éven át vezetett, s amely 2008-ban majd 11 millió dollárért került Chris Evans garázsába. 2002-ben 74 évesen hunyt el szívrohamban Beverly Hills-i otthonában.

Szülőháza Burchardban 

Harold Lloyd a némafilmek korszakos sztárja Buster Keaton és Charlie Chaplin mellett. Pályafutása 30 éve alatt 200 filmben (néma és hangos) játszott és szórakoztatott. Különc ötleteivel kéretlenül mások segítségére siető alakja, széles mosolya, kerek szemüvege teszi azonnal felismerhetővé a mozirajongók számára, de végeláthatatlan üldözéses jelenetekből, horrorsztorikból és kaszkadőrjelenetekből sincs hiány a filmjeiben. 1893-ban egy apró nebraskai faluban látta meg a napvilágot, de örök újrakezdő (minden vállalkozásába belebukó) apjával hamarosan Kaliforniába költözött és egészen kicsi gyermekként lépett a világot jelentő deszkákra. Termékenyebb és anyagilag sokkal sikeresebb volt, mint Chaplin, mégis az utóbbi nevét ismerjük jobban. Példás családi életet mondhat magáénak: filmpartnerével, Mildred Davis-szel 46 évig élt házasságban. 

A komédiázás legendás mestere 1971-ben hunyt el. Hollywoodban természetesen csillag őrzi az emlékét, filmszalagok pedig a halhatatlanságát.

Gabrielle Uniont azért választottam ebbe a posztba, mert annyi sokféle dolgot csinál, nemcsak tizenkettő egy tucat unalmas hollywoodi színésznőcske. Omahában született és sosem mulasztja el hangsúlyozni, hogy ez milyen fontos szerepet játszik az életében. Itt tanulta meg a mamájától, hogy mindennél fontosabb az, hogy független és önálló legyen, mondja ki a véleményét és védje meg az igazát, valamint vállaljon felelősséget a döntéseiért. Sokunknak ez egy életre feladott lecke, amiben számtalanszor elbukunk. Neki úgy tűnik sikerült  erős és befolyással bíró fiatal nővé érnie, valamint egyre erősödő imázsát és hírnevét jó ügyek mellé állítani.

Szociológiából diplomázott, film- és TV-szerepeket is vállal, sokat szinkronizál, fesztivált szervez, négy gyereket terelget az életben. Felemeli a szavát számos civil kérdésben (emberi és személyiségi jogok, szoptatás és gyerekek korai fejlesztése, önazonosság és öntudatra ébredés, női egészségkultúra fejlesztése) elveszettnek tűnt ügyek mellé áll, producerkedik, gyerekkönyvet ír. Mindezek mellett arra is jut ideje, hogy visszatérjen Nebraskába a Huskers-meccsre – akkor is ott volt Lincolnban, amikor mi először jártunk a stadionban, 2017-ben.

Mari Sandoz

Könyvtáros kollégáim szerint a legismertebb nebraskai író. Amikor azt kérdeztem, hogy mennyire népszerű, akkor megoszlottak a vélemények. Kivételesen alaposnak és realistának minősítették Sandozt, így talán érthetőbb, hogy nem a szórakoztatásra törekedett elsősorban az írás során (valószínűleg ezért nem túl népszerű). Kb. ugyanannyi szép- és szakirodalmi műve van, és talán életrajzai a legolvasottabbak egyébként. A vadnyugat meghódításának egyik leghűbb krónikása az állam nyugati részén született 1896-ban svájci bevándorlócsaládban. Szüleivel és testvéreivel elsőkézből ismerte meg a pionírélet nehézségeit: a rendkívül kemény fizikai munkát, a mostoha időjárást, a telepes mindennapok kíméletlenségét. Mindezek mellett és a család rosszallásától kísérve kora gyermekkorától tanult és olvasott minden szabad percében. Kitartásának köszönheti, hogy tanítói diplomát szerzett, majd félresikerült házassága után a saját lábára állt és Lincolnba költözött.

Mari Sandoz szobra a lincolni Capitoliumban

Kezdetben nem arattak nagy sikert a művei és ahogy az lenni szokott a segítség nem várt helyről érkezett: apja halálakor hazalátogatva tudta meg, hogy a hozzá oly szigorú és kíméletlen Jules Sandoz utolsó kívánsága az volt, hogy Mari írja meg az élettörténetét. Ez indította el az igazi karrierjét, hosszas kutatómunka után született meg apja életrajza és vele együtt a vadnyugat egyik első hiteles bemutatása. Kiadója szerint túlságosan érzékletesen és realistán írta le a körülményeket és eseményeket, s így az Old Jules nem került a bestseller (romantikus, könnyed, vidám, könnyen felejthető) westernek közé. Érdemeit és a művei valódi pozitívumait csak évek múlva fedezték és ismerték fel. Második regényét, ami a fasizmus előretörését vízionálta a 30-as években (Slogum House) betiltották az omahai könyvtárban és az írónő halálos fenyegetéseket kapott miatta.

Legnagyobb szabású művével írta be magát végül a halhatatlanok csarnokába: a lakota főnök Őrült Ló életrajzával (Crazy Horse: The Strange Man of the Oglalas). Szűkebb pátriájának, a Sandhills régiónak legalaposabb nyelvi, történelmi, néprajzi kutatójaként írja ma le egy régi katalóguscédula a könyvtárban.

Rainbow Rowell

A végére hagytam egy kortárs celebet, azaz aki itt él Omahában, akár találkozhatunk is vele. Rainbow Rowell lehetne a lány a szomszéd házból vagy átlagos anyuka két gyerekkel, férjjel, kutyával “háziasszony”. Hogy mégsem az, azt leginkább az írásainak tudhatjuk be. Majdnem 20 évig dolgozott rovatvezetőként a helyi napilapnál, aztán a rutinírást feladta a kreatívért és azóta több műfajban kipróbálta magát. Alkot képregényt, sorozatokat, forgatókönyvet, regényt, ír gyerekeknek, kamaszoknak, felnőtteknek. Egyszerűen csak jó, amit csinál. 

2013-ban kiadott első kamaszkönyve, az Eleanor & Park hamar a figyelem és véleményviharok kereszttüzébe került.  Két nagyon különböző közegből érkező fiatal kapcsolatáról szól, s mivel őszinte és szókimondó (pl. családon belüli erőszak témában) számos középiskolában elérték a szülők a betiltását, azaz a könyvtári polcokról való eltávolítását. Persze mint tudjuk a tizenévesek között minél inkább tilos valami, annál népszerűbb, szóval aggódnunk nem kell!

Köszönöm mindenkinek, aki végigböngészte, -nevette, szórakozta és tanulta velünk ezt a posztot!